国家行政学院为国务院直属事业单位，是培训高、中级国家公务员的新型学府和培养高层次行政管理及政策研究人才的重要基地。中华人民共和国国家行政学院现任院长是国务委员兼国务院秘书长华建敏。
　　2003年2月25日国务院学位委员会正式批准国家行政学院与北京大学联合开展培养公共管理硕士（MPA）专业学位教育。
　　国家行政学院按照十六大报告所指出的“坚持教育创新，深化教育改革，优化教育结构”，在国务院学位委员会的业务指导下，中组部各位领导的大力支持下，积极发挥自身优势，与北京大学签定了联合培养公共管理MPA专业硕士学位的协议，于2003年7月正式招收第一批MPA专业学位教育学员。
　　MPA专业学位教育的培养目标是为党和政府部门及其他公共管理部门培养具有现代公共管理理论与技能和公共政策素养，掌握先进分析方法和技术，精通某一具体管理与政策领域的专业化、复合型的管理和政策研究人才。
　　国家行政学院是负责培养中高级国家公务员高层次管理人员和政策研究人员的基地，作为行政学院系统的最高机构，国家行政学院也需要建立正式的学位教育，进一步发展与国内外公共管理教学与研究机构的联系，提高研究与教学培训能力。开办有潜力中青年党政领导干部公共管理专业硕士的研究生培养，合乎十六大“加大培养选拔优秀年轻干部的工作力度”的精神，“不断培养和造就中国特色社会主义的接班人，确保党和人民的事业后继有人”。合作伙伴北京大学是以文理科基础教学和研究为主的综合性国家重点大学，历史悠久，在世界享有盛誉，具有理论素养深厚和学术思想活跃的优良传统。在公共管理方面，北京大学首创国内第一所政府管理学院，师资队伍和学术水平在国内高等院校中居领先地位。这样双方合作优势互补，通过有效的继续教育途径，积极探索出一套选拔培养有潜力中青年党政领导干部公共管理专业硕士研究生制度。　
　　国家行政学院MPA专业学位教育是对有潜力中青年党政领导干部培养制度和培养模式的一次创新，是新形势下探索合作培养高层次人才新途径的重要举措，是国家行政学院培训工作的重要组成部分，为中央和各部委培养德才兼备的后备干部，具有十分重要的意义。